第二章 战败的代价 (第1/2页)

    卡尔再次恢复意识时，最先唤醒他的并不是光，而是气味。

    战场上挥之不去的血腥与焦臭已经消失，取而代之的是带着铁锈味的云杉冷香。那气息沉在空气里，侵入每一次呼吸，像某种无声的宣告，将这片狭小空间彻底划入一个人的领地。

    他艰难地睁开眼。

    视野起初模糊不清。过了许久，他才看清那件靠在椅子上的军官常服，胸口位置的黑红底色盾徽，一只双头鹰赫然盘踞其上，在摇曳的烛火下冷眼盯着卡尔。

    诺森帝国的徽记。

    身下的床铺柔软得近乎陌生，厚重的绒毯覆盖着身体，却没能带来丝毫暖意。卡尔本能地绷紧肌rou，试图撑起上身，手臂却在发力的瞬间失去支撑，整个人重新跌回枕间。

    强行凝聚魔力的反噬仍在体内肆虐。

    肌rou像被烈火灼烧过一般隐隐作痛，四肢酸软得几乎失去知觉。后颈的腺体仍在发烫，显然尚未从先前那场强烈的信息素压制中恢复。

    这里不是牢房。

    也不是维拉蒙的王宫。

    卡尔的视线缓慢扫过营帐内的陈设。木桌上的报告、挂在木架上的手半式佩剑，以及角落里那件尚未来得及清理的染血披风。

    这是伊泽尔的帅帐。

    “醒了？”

    带着笑意的声音从身边传来。

    卡尔的呼吸骤然一滞。伊泽尔坐在床边的另一把椅子上，可卡尔却没发现。

    他已经换下那身染血的战甲，只穿着一件宽松的黑色衬衣。领口随意敞开，露出锁骨与一小片结实的胸膛，几道尚未完全愈合的细小伤口横在苍白的皮肤上，像是那场鏖战仅有的证明。

    他端起了床头柜上的银杯。

    杯中的液体呈现出浓重的暗红色，随着他的步伐微微晃动，散发出草药、蜜脂与铁锈混合的甜腥气息。

    伊泽尔缓缓逼近卡尔，在床沿坐下。

    床垫随之下陷。卡尔虚弱的身体不受控制地向那一侧倾斜。

    “......你昏迷了整整两天。”

    伊泽尔垂眼看着他，目光从那张苍白而布满冷汗的脸上缓慢掠过。

    “看来那一剑，比你自己预想的代价更大。”

    两天。

    这个数字像一块寒冰沉入卡尔胸口。

    两天足以缴尽守军的武器，足以杀光所有活口，也足以让一座刚刚陷落的城邦化作残垣断壁。

    “维拉蒙城……”

    卡尔开口时，才发现自己的声音沙哑得近乎破碎。

    伊泽尔似乎早已料到他醒来后的第一句话。

    “还在。”

    卡尔猛地抬起眼。

    “没有屠杀，也没有纵兵劫掠。”伊泽尔语气平淡，仿佛只是在陈述一项再寻常不过的军令，“伤兵被集中安置，平民也没有受到驱赶。你的王宫、神殿和粮仓都已由我的军队接管，仅此而已。”

    卡尔盯着他，像是在分辨这番话的真假。

    “为什么？”

    “因为你输了。”

    伊泽尔伸出手，抬起他的下巴，迫使那双仍带着戒备的蓝色眼睛正对自己。

    “我说过，用你一个人，换维拉蒙剩下的人活命。”

    “你没有投降......但你输了决斗。”

    他的拇指缓慢擦过卡尔冰冷的下颌。

    “所以我不认为这有任何区别。”

    卡尔沉默片刻，嘴角勾起一丝极淡的讥讽。

    “亲王殿下将遵守承诺，也视作对败者的恩赐？”

    “你觉得呢？”他松开卡尔，将手中的银杯递到他面前。

    “喝下去。”

    卡尔没有接。

    杯中暗红色的液体气味复杂。苦涩的药草气息之下，还藏着一缕过分浓郁的甜香，令他本能地感到不适。

    “这是什么？”

    “你不需要知道。”

    卡尔的目光重新落回杯中轻轻荡漾的液面，迟迟没有动作。

    伊泽尔看着他。“怕我下毒？”

    “若亲王殿下想让我死，两天前便已经动手了。”

    “很好。”伊泽尔向前靠近了一些。“看来你还没有虚弱到失去判断。”

    卡尔抬起手，苍白的手指扣住冰冷的杯壁，却没有将它送到唇边。

    “......久闻亲王治军严酷。”

    伊泽尔眉梢微动。“然后呢？”

    “攻城战打三十天。麾下伤亡惨重，你又下令禁止劫掠。”卡尔说得很慢，每一句都因为虚弱而带着轻微的喘息，“如今主帅却把自己关在营帐里，守着一个欧米茄俘虏......想做什么连伙夫都清楚。”

    他的指尖微微收紧。

    “若我是你的将领，大概会认为自己流的血......还不如一个俘虏值钱。”

    营帐内安静下来。卡尔的声音并不高，甚至算得上平静，但落点却极其准确。

    他在赌。

    赌伊泽尔身为统帅，无法完全无视麾下军心；也赌眼前这个傲慢的男人，至少会在欲望与军队之间有所权衡。

    伊泽尔看了他许久。

    那双原本带着漫不经心笑意的血色眼眸逐渐沉了下去。随后，传来一声嗤笑。

    “营啸？”

    下一刻，原本收敛的信息素毫无征兆地压下。

    浓烈的云杉与铁锈气息瞬间充满整座营帐。卡尔的心脏猛地收紧，后颈腺体传来一阵灼痛，握着银杯的手也随之颤了一下。

    他几乎无法呼吸。

    但他依旧抬着头。

    伊泽尔伸出手，一把扣住他的后颈，将他拉向自己，两人的距离骤然缩短。

    “你以为我的军队是什么？”伊泽尔的声音压得极低，每一个字都带着不容置疑的重量。

    “靠抢夺平民财物维持忠诚的盗匪，还是埃萨里昂那些只会计算战利品的乌合之众？”

    他的拇指停在卡尔发烫的腺体旁，若有若无地按压着那片敏感的皮肤。

    卡尔身体骤然僵硬，杯中的药液也随之荡出一圈涟漪。

    “诺森的士兵......他们服从的是军令，或者说，是我，不是欲望。”

    伊泽尔凝视着他。

    “他们可以庆祝胜利，可以埋葬同袍，也可以对我的命令心怀不满。”

    “但只要我还活着，便没有人胆敢发出一声异议。”

    那股信息素仍在不断压迫卡尔的本能。身体的每一处都在催促他低头，远离眼前这个危险的阿尔法。

    可伊泽尔并未给他后退的余地。

    “至于你——”他的手掌收紧，将卡尔拉得更近。

    “你不是我用来安抚军队的奖赏。”

    “你只是我的俘虏。”

    “也是我的奴隶。”

    卡尔脸上的讥诮逐渐消退，但眼