白金汉宫的谈话 (第2/3页)

意识地对他放松防备。「我知道。很多贵妇的娘家会防范自己的nV婿，只是没想到他们如此提防我。」

    「英国有没有可能参与谈判？获得对烟台港或朝鲜的贸易权？」剑桥公爵阿道夫斯王子没有被罗伯特糊弄过去，注视着罗伯特，直击中心。

    「短期内没有机会。」罗伯特摇摇头，「这道诏书是一道正式诏书，在我们离开徐朝之前，它已经经过徐朝内部颁发诏书的一切必要流程。这是一道帝国的意志。」他进一步解释，摊开手，「在徐朝的权力心脏，英国在那没有任何盟友。不会有人为英国在皇帝陛下耳畔美言，皇帝陛下只能看见官员对英国批评的文书、传教士对英国的抱怨，权贵对英国的恶意。此外，白厅并未直接管控英国在东亚的形象，有些时候，英国的举动称得上鲁莽。与之相b，瑞典在东亚没有影响，於是在东亚没有劣迹，徐朝因此考验瑞典是否值得信任。」

    「您刚说英国在东亚鲁莽，b如说？」玛丽显然难以接受自己的国家，在遥远的东亚被视为野蛮人一样。

    罗伯特清了清喉咙，放下酒杯，温和地开口，「没有恶意，殿下。我也是英国人，我对於英国在外国的形象受创与您感同身受。就在今年，我们仍在徐朝时，得知洛yAn收到徐朝上海海关传递的报告。皇家海军有一艘护卫舰，假意悬挂荷兰国旗，骗过日本及荷兰官员，意图从荷兰人手中夺取日本长崎藩的出岛3。」

    罗伯特停顿一下，语气轻柔，「他们一开始成功了，占领了出岛，向荷兰和日本勒索。日本和荷兰立即支付了赎金，佩勒上尉和他的护卫舰……费顿号吧？我记得是这个名字，驶离长崎。」他语气转向低沉，「日本江户政府得知此事後，立即下令处Si了长崎驻守於出岛所有官员，负责出岛贸易的地方官员和贵族皆遭到江户问责。透过长崎，与日本维持贸易关系的国家，包含徐朝，都收到了江户政府的正式外交照会。任何未经日本政府允许，接近日本国土的外国船只及水手，将一律击沉处Si4。」

    罗伯特尴尬地晃了晃手指，「没有抗辩、法庭、特赦，一律处Si。」

    罗伯特补充，「在我们离开徐朝，透过殿下，我从徐朝的藩属国兰芳共和国5，得以查阅了一份副本文件。日本送到往荷属巴达维亚6的正式外交照会。」

    玛丽公主和阿蜜利亚公主脸sE发白。

    「佩勒上尉因为他个人的英雄义气，让英国付出代价。」剑桥公爵阿道夫斯神sE严肃，眉头微蹙，食指轻轻敲击着餐桌的桌面。「但那是英国跟日本的关系，英国怎麽引起徐朝g0ng廷反感？」

    「佩勒上尉毕竟不到二十岁，难免有些年轻人的意气。」罗伯特注意到三位王室成员眼中微微闪烁的震惊与不满，他云淡风轻地掠过这个话题。「他的父亲佩勒少将长期为国奉献，可能让少将疏於家庭的关心。正如您所说，这是l敦与江户之间的问题，本来与洛yAn毫无关系。直到洛yAn认定自己受到英国人直接冒犯。」

    罗伯特身子前倾，专注地看向对面的皇室成员，「殿下，我久不在英国，请问陛下政府近期有任何与徐朝宣战的计画吗？」

    两位公主震惊地抬起头，玛丽公主敏锐地看了一眼兄长剑桥公爵阿道夫斯王子，见他与meimei阿蜜利亚同样吃惊得说不出话来，於是主动开口。「不可能，勳爵。英国目前没有足够的武力与另外一个大国开战。从勳爵你於1806年离开英国，英国先後与丹麦、法国、西班牙爆发哥本哈根战役与半岛战争，英国没有足够的武力继续向另外一个大国开战。」

    剑桥公爵阿道夫斯王子颔首，赞同meimei的说法，「英国未来十年内不可能与徐朝宣战，拿破仑榨乾了国库里的英镑。玛丽少提了一点，我们现在仍在进行波罗的海协助瑞典，与俄罗斯爆发局部战争。我难以想象英国当前与鄂图曼、波斯、徐朝之类的亚洲帝国爆发战争，即使是英属孟加拉也才刚结束与马拉塔帝国的战争。勳爵，是什麽让洛yAn和你造成了这种错觉？」

    罗伯特肩膀微微松弛，语气低沉、语速急促地抱怨。「殿下，在我们停留於徐朝期间，孟加拉总督明托男爵不知道听了谁的话语，意图如同保护葡萄牙的果阿，出兵维护葡萄牙在澳门的利益。明托男爵派了两千五百人7，徐朝的广东总督派了一万人来镇压这起事件8。当时在洛yAn的使团与洛yAn皆认为英国计画与洛yAn开战。」

    「那您在这件事情的角sE是什麽？」剑桥公爵阿道夫斯冷静地询问。

    「一个在新婚後被新娘娘家软禁的倒楣男人。」罗伯特郁闷地摊开手。「努力避免我的婚姻完蛋，努力避免英国在洛yAn彻底退出。我首先第一件事，保住使团众人及我的X命，确保我的婚姻顺遂。」

    「洛yAn那段时间对英国的举措可说是惊怒交集，他们认为英国先派出使臣与洛yAn谈判，在洛yAn同意初步让利时，随即收到消息，英国出兵澳门。洛yAn有十足的理由认为受到愚弄。」罗伯特往後靠坐在椅子上，愤怒而稳重地将摊开的双手放在餐桌上。「激进而疑外的官员纷纷上奏皇帝，要求广东总督在广州港当众处Si那些被俘虏的英国士兵，震慑欧洲各国。」

    剑桥公爵阿道夫斯王子脸sEY沉，伸手捶了一下桌子，「明托勳爵大约是疯了，狂妄至极。他如不晓得如何与徐朝打交道，把徐朝两个字换成鄂图曼、俄罗斯，他难道不知道如何打交道吗？两千五百人......够做什麽？送Si吗？我们与丹麦－挪威的哥本哈根战役都出动了两万五千人，还是因为丹麦－挪威仓促应战，才有必胜的把握。」

    玛丽公主摇了摇头，伸手轻轻抚m0阿蜜利亚公主的背脊。

    「透过我的妻子，香山郡主殿下，及我的岳母，太子妃殿下确保使团其他成员和我不会因此被徐朝皇帝在洛yAn绞Si，殿下。」罗伯特语气略微愤恨，意有所指，「顺带确保那两千五百个倒楣蛋，不会因为明托男爵，被广东总督绞Si在广东。」

    罗伯像是平静了下来，他举起酒杯，「殿下，我个人认为，因为我对明托男爵个人的主观意见，可能导致我对於男爵的评价，难免……有一些个人情绪。」

    「感谢您为英国的服务，勳爵。您已经是英格兰的英雄了。」剑桥公爵阿道夫斯喝下酒杯里的徐朝竹叶青，神sE严肃。两位公主同样举杯致意。

    罗伯特面sE为难地饮下这杯酒，「殿下，我只是做了我应尽的义务。」

    玛丽公主摇摇头，面容正sE，「不，贺德勒斯勳爵，你拯救了两千五百英国人的X命。这是你崇高道德的勳章。」

    阿蜜利亚公主颔首赞同。

    「明托男爵需要为自己的行为负责，他已经不再适任孟加拉总督了。国会需要召见他