瑞典大使馆与徐朝侍女 (第1/2页)

    1808年8月底，夏末，瑞典王国驻l敦大使馆。

    在大使馆的会客室内，一位中年男X不安地将手搁放在书桌上的公事包，他紧张焦虑地站起身，注视着背对他的瑞典大使洛凡蒂纳男爵。「阁下，瑞典会承认这位徐朝公主吗？」

    大使馆的仆人端上微微飘着白烟的热红茶，奉上一小盘马卡龙，悄无声息退了出去，关上会客厅的大门。

    洛凡蒂纳男爵背着手，满意地打量着会客厅墙面上的全版世界地图。「为什麽不呢？承认、交好、奉承这位徐朝公主，对大使馆是再轻松不过的事务。」他自满地握着手。他的目光注视着地图上的红点，巴黎。「讨好权贵是外交官的本能。巴黎、维也纳、l敦，汇聚了太多权贵。再多一位公主，也无伤大雅。」

    「杨森，你不是瑞典东印度公司的雇员吗？」洛凡蒂纳男爵转过身来，注视着名为杨森的中年男人。「瑞典大使馆讨好这位徐朝公主，对东印度公司在亚洲的利益有利。」

    「毫无疑问，阁下，您的决策对东印度公司在远东贸易有利。我们只担心……英国是否会为因此对瑞典不满，影响东印度公司运作。」杨森故作忧虑地叹息，从公事包内cH0U出一份报纸。

    「l敦能有什麽不满？只要拿破仑健在一日，l敦与斯德哥尔摩便一日共享核心利益。英国向来自豪於她的孤单，然而英国依然需要盟友。她刚得罪丹麦－挪威，她需要瑞典。况且，即使亲密如葡萄牙，不照样在玛嘎尔尼使团访华时，吩咐传教士尽可能刁难玛嘎尔尼吗？」洛凡蒂纳男爵自信地微笑着。「欧洲归欧洲，亚洲归亚洲。」

    洛凡蒂纳男爵慢慢踱步至窗边，俯瞰着窗外的市景，马车、行人来去匆匆。l敦今日一如既往Y云密布，黑灰sE的煤灰随着绵密的雨丝落了下来。路上行人，看他们的衣着，若衣着称得上乾净整洁，男nV手里拿着伞，匆忙而过。l敦，这座世界上最繁华的城市，手上连伞也无的男nV的，雨丝夹带着煤灰，落在他们脸上，彷佛一丝丝地吞噬了他们脸上的青春与生命。洛凡蒂纳男爵面带微笑，「杨森先生，你说这些人一日奔波劳累，手里拿到多少先令？」

    杨森一愣，走向窗前，推开海蓝绒布窗帘，跟着男爵从泛着黑灰sE水渍的窗户往下眺望l敦街景，「可能五六先令，不会超过一英镑。」

    洛凡蒂纳男爵嗤笑一声，「是，没错。在l敦这座最繁华的城市，这些工人每日最多一英镑？回到他们b仄的租屋处，与他们的妻子有着一堆小崽子。这些小崽子说不定只有一半能活到四十岁。」他拨弄着手上的戒指，「你带了报纸吗？杨森先生？」

    杨森立刻颔首，他展开手中报纸时微微蹙眉，发觉报纸的油墨因为被l敦cHa0Sh的雾气化开，弄脏了他的洁白的袖口。

    无论如何，杨森依然展开报纸朗读：「《叙事者报》，8月29日晨报。......两位陛下召见东方公主，公主与我们国王的nV儿展开亲切会谈。据王室知情人士透露，国王陛下当前并不排斥承认这位东方公主，事实上国王陛下以一位真正绅士应有的风仪招待了这位年轻的贵妇……该王室知情人士表明，大多数王室成员对这位东方公主保持沉默，他们仍在持续关注这位贵妇……在众多王子与公主中，我们最年幼也是最娇弱的阿蜜利亚公主殿下已经明确表明，她愿意大力支持这桩婚姻......」

    洛凡蒂纳男爵兴致盎然地开口，他拨动着手上的戒指，鲜红的宝石在手中转动。他转过头来，伸手m0了一下下颚的短须，打断了杨森的朗诵。「你可曾过拉伯雷的《巨人传》或者史威福特的《格列佛游记》？任何有关巨人的文学作品？」

    杨森惊愣地开口，「当然，阁下。我两本都读完了。」

    「无论是作者想要如何表达什麽样的思想，有一点总是共通的，巨人总是力大无穷，能轻易地带来毁灭。不过，巨人总是迟缓。l敦就是这样一位巨人，在l敦做出反应之前，瑞典能抢先做出反应。我知道斯德哥尔摩需要时间思考，国王陛下需要时间斟酌，然而大使馆可以在国王陛下裁决之前做出权限范围的外交C作。」洛凡蒂纳男爵没有理会墙上巨大的世界地图，从窗户旁的书架上，cH0U出一卷世界地图，走了过来，展开於杨森桌前。

    「报纸头条不是还没读完吗？」洛凡蒂纳男爵抬起头转向杨森先生。

    杨森慌张地抬起头，「是。阁下。」

    「《叙事者报》......截至目前为止，目前并未有可靠消息证明这位东方公主从东方携带了多少嫁妆进入英国，据王室知情人士透露，连新郎，贺德勒斯伯爵，自己也不清楚自己的新娘获得了多少嫁妆..。新郎唯一知道的是一笔一次X的丰厚嫁妆，我们等外人只知道在l敦港停泊的那艘大型船舰及行李属於公主的嫁妆……公主真正关键的嫁妆已经全部运送往约克郡港口赫尔……l敦对於这位公主实在所知寥寥。王室知情人士指出，徐朝协调葡萄牙，由葡萄牙支付属於公主的年金，具T细节是外交部机密，他拒绝透露。本报合理猜测，公主携带的嫁妆很有可能胜过约克公爵夫人普鲁士的弗雷德莉卡殿下。普鲁士对於自己的nV儿称不上友善……」

    「这不就是我们所想要的？」洛凡蒂纳男爵满意地微笑，站起身来，手指顺着地图上的斯德哥尔摩出发，穿过日德兰海峡、英吉利海峡，顺着非洲大陆绕过好望角，略过印度、印度震旦半岛，最後从麻六甲海峡一路往北，落在澳门。「财富。」

    「阁下，您能否更具T说明？我知道由我们瑞典东印度公司为公主运送部分嫁妆，的确丰厚。光那数千匹丝绸与布料，粗估至少一万至两万英镑。」杨森一头雾水地放下报纸。

    「意味着我们应该讨好这位公主。当前的世界，由徐朝、印度、鄂图曼、波斯这些东方国家驱动整个世界的财富。印度如今已落到英国人手中，只剩下徐朝、鄂图曼、波斯。过往我们费尽心机，为了争夺在徐朝的利益，连广州港的代理商都必须仔细拢络。如今有一位徐朝g0ng廷贵妇出现在我们眼前，况且是皇帝孙nV、先太子嫡nV这样的核心人物。哪怕这位公主缺乏权势，就凭她的身份，就值得我们讨好。」洛凡蒂纳男爵狡猾地微笑。

    「您说的是，阁下。」杨森恍然大悟，站起身来深深鞠躬。「瑞典东印度公司听凭您的差遣。」

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    l敦，贺德勒斯公馆。

    男仆汤姆．希金斯行走於走