圣詹姆士宫（II） (第2/3页)

 罗伯特注意到在场各位贵族及大臣在听到了懿简皇太子时，神sE些微变动；在听见徐朝面临的皇室继承问题时，露出深思的表情。

    「恭喜你，勳爵。感谢神赐予你这样一位如同赫拉的妻子。」外交大臣乔治．坎宁带着善意开口，「我们驻里约热内卢的大使9与勳爵您的报告中都提及同一件事。也许在座的各位有兴趣知道。葡萄牙王室与徐朝公主殿下谈判後，同意每年支付一笔所谓的公主税，徐朝公主将对葡萄牙自澳门的收入cH0U取百分之二十，且每年不得低於一万两千英镑。相关税收由葡萄牙王室及政府支付。」坎宁故意停顿，确保在场所有人都意识到了这件事情的分量，才继续开口，「这让我想起了查理二世的王后，布拉g萨的凯萨琳。她为我们带来了孟买，徐朝公主殿下的嫁妆已经堪b凯萨琳王后，实在丰厚得不寻常。勳爵，我想你一定乐意为我们在场众人解释。」

    罗伯特面带微笑回答，「是的，大臣阁下。这的确丰厚得不寻常，正如同徐朝皇帝陛下同意将殿下嫁给我一不寻常。徐朝皇室nVX素来选择国内卓越的年轻男X通婚，即使不是显赫贵族，或者是具有杰出功绩的平民。在徐朝皇室跟官员看起来，殿下嫁给我，一位遥远的异国人，是一种莫大的政治X牺牲，因此徐朝有必要给予经济上的补偿。」

    「为什麽是葡属澳门？因为葡属澳门对於殿下来说是一笔足够丰厚的资产，对徐朝皇室来说，这笔收入确保了他们高贵的nV儿在异国生活无虞。」罗伯特看见有些贵族暗自点头，「对徐朝皇室来说，澳门只是一座帝国的边陲城市。收益还不错，然而在政治上无法与五座首都相提并论，和其他徐朝内部的巨型都市相b，经济上的效益也有限。徐朝不是特别在乎这座城市。可对葡萄牙来说，澳门是他们在远东唯一的贸易生命线。10」

    「至於葡萄牙的利益？那跟徐朝皇室没有一先令的关系，我怀疑徐朝皇帝陛下甚至不知道葡萄牙nV王最虔诚的玛丽亚nV王陛下的g0ng廷有哪些权贵。葡萄牙在美洲是强国，在亚州却格外弱小。徐朝与葡萄牙没有足够的利益牵扯，里斯本缺乏足够的筹码去牵扯洛yAng0ng廷，洛yAn自然毫不客气牺牲葡萄牙的利益，将五分之一葡萄牙在澳门的收入作为支付给我妻子的年金。一座城市，满足徐朝因继承空悬的内部失衡，再合适不过了。」罗伯特肯定地说，「尽管我也继承了葡萄牙头衔，实话实说，葡萄牙没有第二条路。」

    「葡萄牙王室驻紮在里约热内卢期间，陛下，我们是否需要派军队保护葡萄牙在澳门的利益。」一位贵族提出了他的看法。

    罗伯特敏锐地看了一眼那位贵族。

    「我想没这个必要。」战争大臣卡斯尔雷勳爵罗伯特．史都华冷淡地开口，「我们已经有了法国作为敌人了，四处开启战争只会耗尽英国的血Ye。你可曾计算过与徐朝开战需要耗资多少英镑？」

    「从现在来说，澳门已经是殿下嫁妆的一部份了。从法律上，葡萄牙应是租用了澳门，澳门法理上依然属於徐朝，徐朝将除了葡萄牙外靠近澳门的势力，视为威胁，并愿意采取极端报复。」罗伯特冷静地提醒他们，「徐朝皇室接受澳门作为皇帝孙nV的嫁妆，如有外国势力强y夺取澳门，这将会被视为对皇帝的挑衅。如果拿破仑真的派军队侵占澳门，法国人的鲜血将用来洗刷皇帝所受到的W辱。」

    罗伯特没有把话说完，想来大家也能明白他的暗示。法国人的鲜血将用来洗刷法国人造成的耻辱。英国人呢？

    「感谢你的回答，勳爵。殿下说的没错，有你这样的贤臣在旁，一定能让外国人相信我是一位贤明的君王。」乔治三世总结说，「勳爵，徐朝能否成为我们对抗拿破仑的潜在盟友吗？」

    「陛下，我个人认为徐朝成为我们全面X的盟友近乎天方夜谭。」罗伯特谨慎地回答，「徐朝在欧洲缺乏核心利益，他们最有可能袖手旁观。在亚洲，她有可能成为法国的对手。在波旁王朝垮台前夕，路易十六的大主教代表法国积极地g涉越南11，这令徐朝感到不悦。洛yAn相信巴黎加剧了处於内战及动乱中的越南，洛yAn在越南的利益因此受损。」

    「勳爵，是否有什麽尚须我们知晓？」韦斯里侯爵开口了，他是首相波特兰公爵的心腹。在首相这一年来抱病於庄园休养时，代表首相的耳目。

    「我很遗憾。我们不得不让贝克特子爵滞留在里约热内卢。」罗伯特轻描淡写地开口，「尽管子爵他在徐朝时，和我的岳母懿简皇太子妃发生一点冲突，真正的问题在於他无意间被葡萄牙摄政王和王妃之间的纷争扯入里约热内卢g0ng廷中Y谋泥沼12。我们认定英国若明显介入西班牙公主如何策画对葡萄牙摄政王的叛乱，将会动摇里约热内卢对於英国的盟谊。为此，在葡萄牙摄政王妃殿下的邀请贝克特子爵，暂时居住在里约热内卢的王g0ng中了，驻里约热内卢大使与我们皆无能为力。」

    「有关澳门。陛下，各位勳爵及绅士，我在远东获悉了跟英国有关的事件，对於英国的利益造成不利。唯相关文件中最核心的部分已经於我返国当日提交予外交大臣坎宁阁下，剩余的细节文件仍在持续解密。」罗伯特恭谨地提出他的诉求。

    国王乔治三世与韦斯理侯爵转身看向外交大臣坎宁。坎宁颔首，「勳爵向外交部提交了两寸至三寸厚的文件，外交部预计需要一个月的时间厘清那盒文件。」

    「我知道了。来个人记得届时提醒波特兰公爵大人。」国王乔治三世疲惫地r0u了r0u额头，再次开口，看向韦斯廷侯爵，「现在让我们讨论你的奖赏吧，勳爵。首相的意见是什麽？」

    玛丽公主没说错。罗伯特稍後确实被国王重赏了。

    现在的罗伯特．达西的完整头衔是英格兰的贺德勒斯伯爵、达西．肯耐斯与康耶斯男爵、葡萄牙的梅尔托拉伯爵、徐朝帝国的郡主仪宾，以及一位即将晋升的侯爵13。

    虽然只是国王与韦斯理侯爵口头对话，但国王的言语已经由g0ng廷内的书记员制作了正式的档案，由韦斯里侯爵和达特茅斯伯爵分别递送给首相波特兰公爵和枢密院，正式的晋升流程已悄然踏出第一步。

    当陆韶知道这件事情时，玛丽公主恰好在场，她听闻後，笑着恭喜罗伯特，「恭喜你，勳爵。」她转头看向陆韶，「您不久就会是侯爵夫人了，殿下。我认为他们不会反对。」

    「愿如殿下您的祝福。」罗伯特难得带点腼腆的微笑。

    「您确定会在霍恩b城堡举办婚礼吗？」玛丽公主看向罗伯特，言语关切。「勳爵，我相信霍恩b城堡对勳爵来说，一定意义非凡。我又不得不告诉你，温莎城堡的圣乔治教堂能接待更多贵客。」

    「我想那不会是问题。」阿蜜莉亚公主跟着夏洛特夫人走了过来。或许是因为走路快了些，她脸颊上与嘴唇是玫瑰般的粉sE，语气急促，态度坚定。「我们未曾造访过霍恩b城堡，或者说我们大部分人都未曾造访北约克郡。也许这是一个契机。」

    「期待您的莅临，殿下。」罗伯特客气地向阿蜜莉亚公主微微鞠躬，「我可能还需要一些时间来筹备婚礼。若确定日期後，一定写信邀请殿下。」

    夏洛特夫人接过了话题，一个安全的话题。她含笑面对陆韶，「固然殿下的冠冕已经足够威严壮丽，勳爵应