消息的涟漪 (第2/4页)

沉的梦魇。瑞典的古斯塔夫四世．阿道夫国王9称不上JiNg明贤良，却非愚蠢。若能在远东获得立足点，与远东的财富挂g，这将改变瑞典的命运与半个欧洲的贸易版图。瑞典自然会拼尽全力自当前与俄罗斯的战争10中脱身，转而调整自己的外交与贸易政策。

    国王乔治三世语气从愤恨转为沮丧无力，以及深沉的疲惫。「这下子好了，徐朝选择了瑞典作为他们在欧洲的友人，就独家贸易特权准备谈判。我们难道还要在丹麦－挪威之後，跟瑞典宣战？得罪我们在北欧仅剩的友人？」他摇了摇头，「我们的士兵需要瑞典的铁和煤在欧洲大陆奋战，光英国的煤跟铁可不够。」他停顿了一下，语气上扬，「还是东印度公司的白痴认为我们能在数万英里外的徐朝本土，跟徐朝作战？徐朝是一个陆地上的帝国！我们的船可不会在陆地上奔跑。」

    「一群！白痴！」国王乔治三世愤怒地大骂。

    玛丽公主看了看她两个jiejie，谨慎地开口。「父亲，不如我们先帮您起草给徐朝皇太子妃的感谢信？」

    国王乔治三世没有对nV儿生气，nV儿是nV儿，儿子是儿子。他勉强克制了自己的脾气，「亲Ai的，这再好不过了。不只是徐朝的皇太子妃殿下，还有她的nV儿。未来的贺德勒斯夫人，徐朝公主殿下。我们应该这星期就会正式承认她的皇室身分。」国王陛下深x1了一口气，「贺德勒斯殿下未来将在英国g0ng廷享用与威尔斯的夏洛特公主同等的地位，直到夏洛特公主成为威尔斯nV亲王为止。她的地位将高於格洛斯特的索菲亚郡主以及格洛斯特的威廉公爵。」

    国王乔治三世冷笑，举起红木书桌上的h铜摇铃，用力地甩了甩。「我希望我的首相及大臣他们跟明托不同，不是一群猪脑的白痴。」

    王室侍从听见国王手中的摇铃，一位年轻侍从战战兢兢地打开房门，恭敬地站在房门鞠躬，「陛下？」

    国王乔治三世懒得与这位年轻人计较他的礼仪，他闷声吩咐，「告诉g0ng务大臣或g0ng内大臣，明天早上七点，我要在圣詹姆士g0ng见到我的首相及大臣！他们所有人！」最後一声出口，国王不悦地将摇铃扔在书桌上。

    「当然，陛下。」年轻的侍从如蒙大赦，立刻鞠躬倒退离开。

    「我亲自去请贺德勒斯勳爵，陛下。」剑桥公爵阿道夫斯王子向国王陛下鞠躬，获得了乔治三世点头认可。

    贺德勒斯公馆内，仆人正在餐厅撤去晚餐过後的餐具与残羹剩饭，餐桌上的众人於左近的会客室齐聚一堂。

    「我们真的东亚遭遇了一场史无前例的外交挫败？」菲兹威廉．达西讶异地睁开眼，紧张地看着堂弟罗伯特，他忍不住拿起威士忌酒瓶，为自己斟满酒。

    「正如你所想。欧洲国家在东亚的存在普遍衰退，葡萄牙、西班牙、荷兰，他们的本土受到拿破仑蹂躏，让他们无法全力顾及他们在东亚的利益。」罗伯特颔首，他举着高脚杯，随意地摇晃着酒杯，看着酒杯中酒光潋灩，低头啜饮了一口威士忌，「我们与主要东亚国家如徐朝、日本的关系正在快速恶化。这种恶化也许是长期，可能跟我们过往的贸易政策有关，也许是短期的，b如说明托男爵单一的偶发事件。」

    「瑞典因此从中受益。」罗伯特摇摇头，「瑞典在东亚的力量薄弱，她将自己定义为纯粹的商人与服务者，一个对东亚各国无害的势力。东亚国家需要有一个全球X的海洋国家与他们服务，看起来是瑞典符合了他们的需求。」他靠坐在扶手椅上，再次晃了晃酒杯，眼神迷离地看着数公尺外的未婚妻、海莲娜夫人与夏洛特夫人，琥珀sE的威士忌酒Ye在水晶玻璃杯晃荡。他转过头来，看向菲兹威廉，「中文里头有句话非常合适：像流水一样居於下位，成就海洋一样的霸业。」11

    「我想像不出英文中有什麽词汇来形容国会届时的愤怒。」菲兹威廉．达西摇摇头，如释重负地靠坐在扶手椅上。两千五百人差点因为孟加拉总督错误的决策被处决......即使废除了星室法庭12，英国国会从未以宽容着称。

    在男人两三公尺外，海莲娜夫人将头埋在陆韶的手心，一向整齐的头发零落地批散开来，如同金银瀑布覆盖着她娇小的肩膀，她优美的肩线因cH0U噎而一耸一耸。自从罗伯特在晚餐之後，将他在徐朝的遭遇说了出来，海莲娜夫人就陷入某种歇斯底里的强烈情绪，「我不知道该如何感谢您，殿下。您和您的母亲拯救了我的儿子。」

    「罗伯特夸大了这件事情的风险。他本人在洛yAng0ng廷从来没有受到人身威胁。」陆韶轻轻环抱着海莲娜夫人，知道这是母亲Ai子的本能。她没有说谎，尽管老皇帝的确下令软禁了英国使团，却也没有采信任何要求处Si英国使节的说法。皇帝认为这些g0ng廷中的英国人为英国的弃子，无足轻重。况且这件事情发生在罗伯特和陆韶於徐朝大婚後，陆韶作为先太子的嫡长nV，罗伯特是先太子的长nV婿。

    陆韶先父懿简太子的哀荣，无形巨大的恩宠，哪怕仅仅Ai屋及乌，也足以庇护罗伯特了。罗伯特自己可能尚未意识到，他已经是徐朝皇室厚重的皇室谱谍上一员。

    海莲娜夫人跟一旁的夏洛特夫人却领悟了陆韶的潜在意思，罗伯特从未有生命威胁，然而他的英国人同僚或者那些英国士兵确实处於他们生命中的节点。他们的生Si，是畅快x1气或哀鸣喘息，取决於当地的掌权者，那些掌权者并不是英国人。

    「殿下，罗伯特能遇到您，是他这辈子最大的幸运。」海莲娜夫人依然没有松口，她抬起头，年过中年秀美的脸孔显得凌乱。无论如何，她的儿子遇到了本不该发生的生命危险，这甚至是受他人连累。她隐藏在散乱头发下的表情微微放松，震惊後怕淡之後，取而代之的是深沉的愤怒。

    无论如何，那位让她儿子陷入不必要的生命险境的明托男爵，她记住了；在外交官尚未撤离时，对东道国发起军事威胁的东印度公