(十八)忆中物 (第2/2页)

尺也没落下太多次。

    午席撤下後，屋里热气渐散，灶火也熄了一半。

    嬷嬷交完账册，几名小役提水进来擦地，空气里仍带着些糕饼的香气。

    见着稍有余裕，阿冷与花枝便一同走向西侧间——四娘坐在那里，正低头翻着厨务用料的帐册，一旁站着的小蚕手里捧着一本薄簿，正一页页核对，神sE专注。

    两人行到面前，花枝先恭敬地福身开口：

    「禀告四娘，今日客人虽少，但白萝卜和山药都用得差不多了，明日斋席还得预备，奴婢想先补上些。」

    阿冷随即补了一句：「库中盐也紧了些，若许奴婢二人趁着天未全黑前出门，可即时补回。」

    四娘抬眼望来，神sE不动：

    「你们记得现在是什麽时节？府门查得紧，外头又冷，万一有个磕碰谁担得起？」

    阿冷低头应声：「奴婢晓得分寸，与花枝同行，不误事。」

    花枝也赶紧道：「我们看过用料清单，该买的都记上了，一会儿去一趟就回。」

    四娘还未答话，一旁小蚕忽然抬起头来，眼神悄悄瞥向两人，眼角垂着淡淡哀怨。她眼里像是在说：「怎麽不带上我？」

    花枝心里忍不住笑，却不敢当场作声，只悄悄偏头，对着小蚕无声地动了动嘴型：「回来给你留一点。」

    小蚕轻哼一声，低下头继续看帐册，嘴角却忍不住翘了一下。

    四娘看着两人，一边摇头一边喊道：「去叫陈旺。」

    不多时，一名皮肤黝黑、T格厚实的男杂役匆匆赶到，腰上还挂着一串未解的柴绳。

    「陈旺，你跟着她们两个出去一趟，帮她们提东西，路上人多，眼睛放亮些。听见没？」

    「听见了，四娘。」

    四娘语气不重，却分明有分寸：「买完就回，明白吗？」

    「是。」阿冷与花枝齐声应道。

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    她们转身离开时，灶房内的热气已被夕风吹淡，屋外的光正慢慢转冷。

    阿冷下意识抬头望了望天，记忆中那一团hh的热气，仍在脑海某处静静冒着烟。

    街市正盛，岁末的宁川府b平日更拥挤了些。

    阿冷与花枝一左一右，步入市集时，身後的陈旺扛着两个空篮子紧随其後。

    他脚步稳重不多话，像块搬动的砖石。

    街上锣声咚咚，巷尾几个少年挥着手鼓在叫卖纸虎，另一边传来糖画师拉糖丝的吱吱声，孩童们围在边上，一个个眼睛发亮。

    布庄挂满红布与对联，灯笼铺将门口装点得火红一片，香料店里飘来浓重的桂皮与茴香味，混着腊味铺传出的r0U香与油气，在空气中交织成一场叫人头昏的年味烟雾。

    阿冷第一次走在这麽多人中间，她感觉到声音从四面八方涌来，不只从耳里进，也像从皮肤上穿过。

    那些叫卖声、喧哗声、谈笑声，每一声音都有不同的颜sE与重量，有些圆，有些刺，有些像一碰就碎。

    她下意识地放慢了脚步，花枝回头看她一眼，扬声笑问：

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    「是不是被吓着啦？宁川岁末这几日可热闹了！」

    阿冷没说话，只点了点头。

    她不是被吓着，而是被x1进去了。

    她真正明白什麽叫「热闹」——原来是所有人的情绪混在一起，又彼此碰撞，像个滚动的火团。

    不过她还记得此行的目的。

    她转头四望，鼻尖嗅到一GU甜香，眼角也扫见前方街口，一处小炉正冒着热气。

    那香气像是她记忆里那个火堆边冒烟的hsE物T，虽然还无法确认，但她能辨得出，那就是她要找的。

    「花枝，那边。」她低声说。

    两人一齐过去，排队的队伍不短，小贩熟练地从炉里捞出一块块外皮皱巴巴、内里冒着热气的食物。

    阿冷盯着它们看，那香味让她掌心发热、喉头微动。

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    正当她们排队时，旁边不远处的两三名中年妇人靠在一家茶铺外的长板凳上，手里拿着刚泡好的茶杯，说话声压得低低的，却因语气急促而透出来。

    「……可不就是那户人家，城南那头的……」

    「我说大过年的，竟让贼闯进家门，还是夜里，那姑娘年纪不小不小的了，说是读过几年书，哪想得过这个？」

    「唉，名声都坏了，你说这事要怎麽嫁人？那采花贼听说还没抓到，真是胆大包天，连有老爷在家的宅子也敢进……」

    「可不？要是咱家遇上这种事，你敢说不是毁了全家脸面？」

    阿冷耳尖，那些声音如碎针般扎进她脑中。

    她不完全明白「采花贼」这个词的意思，但她听得出那些话里的情绪：惊惧、愤怒、羞耻，还有某种更浓重的绝望——像是有什麽东西被踩烂了，再也拾不起来。

    她没转头去看那几个说话的妇人，只静静站着，目光落在前方冒烟的炉火，却越来越不专注。

    忽然间，她脑海里浮出阮琬的身影。

    她坐在书房中，手执毛笔，眉目专注而安静；她身上穿着素sE衣裙，说话时声音柔而清；她提起婚事时，眼里有过一闪而过的光，像是对未来怀抱着一种谨慎的期待——却又在某一瞬，语声微敛，悄悄地说了句：「……二叔那边，不太安分。不过爹娘说会处理好……」

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    那一刻，阿冷不懂她为何突然转了语气，也不懂她眼里那丝复杂的光影是什麽。

    可现在，她懂了。

    她想起那次陶罐被人挪动、有人偷偷在灶房与水缸之间传递信物的事；她记得那时有人试图进入不该进入的屋；还有那件几乎被偷走的，属於主子房中的贴身衣物。

    那时她只好奇为什麽有些人行事古怪，现在她知道那样的行为，若不是被拦住，就会像这街边的流言一样，把一个人的「名声」碾碎。

    即使她还不能完整定义「名声」是什麽，但她知道——那是一种会让阮姑娘再也无法写诗、无法自在说话、无法抬头看人的东西。

    她看着花枝那副期待着热腾腾番薯的笑脸，还有阮府中所有她记得的人，他们也会受到伤害吧。

    她不希望那样的事情发生。

    也许，她也无法阻止什麽。

    但只要她还能动，还能看见，就不能什麽都不做。

    前方炉边热气蒸腾，小贩从炭火里拨开灰烬，用铁钳夹出几块刚刚出炉的番薯，外皮焦皱开裂，内里热气直冒，香甜的气息扑鼻而来，让排队的人都不自觉往前凑了几步。

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    花枝掏出腰间荷包，熟门熟路地数了几枚铜钱递过去，嘴里还笑道：

    「老板，挑个最大的给我这位meimei，她可是头一次吃这东西呢。」

    卖番薯的汉子呵呵笑着，从纸包里挑了一块个头足、sE泽h润的，小心地用棉纸包了两层递过来。

    花枝一接，立刻「唉哟」一声，像被烫着似的猛换了两只手，还不忘笑骂：

    「这是从火里抢出来的吗？烫Si人了！」

    阿冷伸手接过，她的手掌早已习惯灶火的热度，并不觉得难耐，只是低头看着那番薯，神情一时静默。

    花枝摇了摇手，手指还在轻轻甩着热气，嘟囔道：「你要记得啊，这回是我请的，下回可得你请回来。」

    她语气轻快，带着调笑，像是日常的约定，又像是随口一说。但阿冷听在耳里，却觉得这句话很重、很暖，像那番薯里藏着的热气，不急不躁，却一直透进心里。

    她看着手中的纸包，那香味浓烈，温度透掌，像是某种愿望的具现。她点了点头，声音很轻，但语气里带着从未有过的确定：「好。」