(二十三)暗流涌 (第2/2页)

证据，人命不是草芥。」

    老乞丐摇了摇头，语气更淡了：

    「规矩？证据？呵。这巷子里的事，没有什麽天大隐情，更没有什麽大人物在後头指使，就是场意外，一个清清白白的小事。」

    他将酒葫芦甩了甩，发出咕噜的声响，语气中带着一丝不耐烦：

    「你若真想有个交代，老夫可以帮你。南坊那个贩私盐的刘老三，窝藏数起命案；还有城西那帮专劫单身行脚商的黑风余孽。这两案可都是府衙挂了三年的无头公案，老夫知其藏身之处，交与你，算作你我之间的情面。如何？」

    李宏朗猛地一震，脸sE瞬间凝重。

    刘老三和黑风寨都是宁川府多年未破的悬案——前者背景复杂，牵涉私盐贩运，後者则狡猾难捕，令府衙颜面尽失。

    如果真能破获这两起大案，确实能足以抵消今日这桩无头公案的「失职」。

    他抬眼看向老乞丐，眼神中充满了难以置信的震惊与警惕。

    这老乞丐，竟然对这些陈年旧案了如指掌，而且能随口抛出，彷佛只是囊中取物。

    「你......前辈为何要助本官？」李宏朗沉声问，语气中带着警惕，显然不信这种无缘无故的好意。

    老乞丐轻蔑地笑了笑，语气淡然却带着一GU居高临下的嘲讽：「不过是些垃圾，顺手清理罢了。

    「你查他们，是为了你的规矩；我帮你，是为了清静。各取所需，何必多问？」他仰头又灌了一口酒，转身便要走。

    李宏朗站在原地，紧握的拳头微微颤抖。

    他看着老乞丐远去的背影，脑中嗡嗡作响。

    他知道，今天这案，他或许真得「糊涂」一回了。

    夜深，寒意渐浓。

    阮承让的书房内，烛火摇曳，光影在古朴的书架上投下斑驳的剪影。

    案头，堆叠如山的公文与嫁妆文书几乎遮蔽了半张桌面。

    他端坐其後，眉头紧锁，指尖轻捏着一枚朱笔，却迟迟未落。

    他面前摊开的，是一份被户曹司退回的嫁妆契书。

    这份契书年代久远，纸sE泛h，其上所载的几亩妆田，乃是阮府祖传的良田，契书保存完好，历代交割都无争议。

    然而，户曹吏阮承祯的批注，却是极其细微的墨渍模糊，以及对一处角落「甲子年」印章不合规的质疑。

    这种藉口，若非刻意刁难，根本不值一提。

    阮承让闭了闭眼，感到一阵深沉的疲惫。

    户曹司那边，自庶弟阮承祯上任以来，便对府内所有相关的田产、人丁往来文件，审查得极为严苛。

    自琬儿婚事敲定後，更是变本加厉。

    他想起数日前，户曹司派来的小吏，态度恭谨却不容置疑，声称要对所有陪嫁丫鬟的身契进行逐一核对籍贯与出身，甚至要求这些丫鬟必须亲自前往户曹司问话，以确保阮府清誉，避免贼人混入府城。

    「户籍管理」本是户曹吏职责所在，尤其在嫁娶这等大户人家的事上，谨慎些亦无可厚非。

    然而，阮承祯却是将这些「合乎规矩」的流程，无限地放大与拉长。

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    一个身契的核验，往往要拖上大半日，甚至数日。

    那些陪嫁的丫鬟们，原已开始训练嫁入顾府後的规矩，如今却不得不为这无止尽的盘问而奔波，训练进度大受影响。

    更让他心烦意乱的是，这些刁难，阮承祯从未直接出面，总是由下级小吏传达。

    而这些小吏的语气，无一不带着职责所在的客套与不容推辞的坚决。

    他深知这一切背後的推手是谁，却苦於抓不到任何足以指控的把柄。

    公开斥责？那只会坐实自己因私废公的形象。

    窗外，寒风吹拂，将枝头残雪卷落，发出簌簌轻响。

    书房的炭火盆渐渐熄灭，冷意从脚底钻上心头。

    阮承让闭上眼，脑中浮现出阮承祯那张温和却藏不住算计的脸。

    他知道，这场没有硝烟的战争，已经悄然深入骨髓。

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    阮承让的书房灯火依旧亮到深夜，而灶房的熄火声却早已沉入更深的巷底。

    整个阮府被冬夜笼罩，只有巡夜的仆役脚步声偶尔在长廊响起，伴着远处更夫那沉闷的敲锣声，提醒着时辰流转。

    阿冷半夜醒来时，铺位上仍是漆黑一片。

    身侧花枝的呼x1平稳，小蚕也睡得沉。

    她睡不着，那日Si巷里的画面，像陈年的酒，在她心头越酿越烈。

    木棍与铁尺的碰撞声、对手眼中翻腾的杀意、以及那道突如其来、直击心底的声音。

    她不自觉地回忆着战斗时，那种能够掌握自身的感觉。

    她曾偷偷在无人时，试图模仿那日踢出的角度、挥舞的力道，可少了那份生Si间的T悟，便总觉差了什麽。

    她也想不明白，那个老乞丐对陈旺做了什麽，为何他醒来後像是记忆空了一角。

    那份凭空抹去记忆的力量，让她感到一丝难以名状的「不祥」，却也隐隐透着某种答案的诱惑。

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    夜半时分，灶房轮值将熄的炭火还需清理。

    这是最僻静的差事，近日阿冷开始值夜，今日被独自派往後院的灰烬区。

    她抱着沉重的灰桶，脚步无声地穿过长廊，来到靠近府邸围墙的一个角落。

    这里堆放着待清运的炉渣，墙外是条窄小的、几乎无人经过的巷弄。

    她将灰桶轻轻放下，鼻尖嗅到空气中混杂的焦炭与夜露气味。

    正yu弯腰清理，忽地，一阵极其微弱，却又清晰得彷佛在耳畔响起的气音，从墙外飘了进来。

    那不是风声，也不是夜虫的鸣叫。

    那声音粗哑而低沉，带着一丝难以言喻的岁月风霜感，是那日巷中，在她脑海中出现的声音。

    她想起那个老乞丐的身影，彷佛在黑影中看着她。

    阿冷的身子猛然一僵，她手中的扫帚轻轻擦过地面，发出极细微的声响，却像此刻的心跳般剧烈。

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    她猛地抬头，眼神警觉地扫向墙头。

    冬夜沉寂，只有几株老梅的枝影在墙头摇曳，没有任何异样。

    她盯着那片黑暗的墙头，身形一动不动，连呼x1都屏住了。

    她知道，那声音并非幻觉，它真实地存在过。

    就在她紧绷到极点时，那声音再次极其轻微地响起，如同直接钻入了她的意识深处，化为一个无声的诘问：

    「身犹困笼，心可观天？」

    这句话如同闪电般划过阿冷的脑海。

    她的瞳孔不自觉地收缩，脸上平静的神情终於裂开一道缝隙，透出一丝极深的困惑与震撼。

    她猛地向前迈出半步，右手下意识地伸向墙壁，似乎想抓住那声音的残影。

    然而，空气中那GU异样的气息，已在她触及墙壁的瞬间，悄无声息地消散。

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    墙外恢复了彻底的寂静，只有风声轻轻吹过。

    阿冷的手缓缓收回，触及墙面冰冷的石砖，却没有任何温度。

    那道声音，那份存在的气息，来得无声，去得无影。

    她站在原地，任由寒意从脚底窜上心头，浸透四肢百骸。

    那句诘问依然在脑海中回荡，激起阵阵涟乱。

    她不知道那个老乞丐是谁，为何能如此悄无声息地现身又消失，更不知道为何他的声音能直接落入她的意识。

    有人，在观察着她，甚至，在以她无法理解的方式，引导着她。

    她缓缓转过身，目光落在堆积如山的炉灰上，手中的扫帚显得格外沉重。