第22章:西尔弗兰家族的决策 (第2/2页)

的声音没有丝毫感情，“就没有存在的必要了。西尔弗兰的女儿，不能嫁给一个弱者，更不能将家族的未来绑在一个废物身上。”

    艾瑞克沉默了片刻，点了点头。

    “你说得对。家族利益高于一切。”

    “但是，”艾瑞克话锋一转，“如果他真的觉醒了高阶共鸣，甚至……是传说中的那个等级。配合他那独特的具现化能力，那么，他就是我们对抗这场灾难的关键筹码。”

    “所以，我们需要确认。”

    卡蜜拉从袖中取出了一根漆黑如墨、散发着淡淡寒气的羽毛。

    那是西尔弗兰家族最高级别的信物——“黑羽”。

    “莉迪雅。”卡蜜拉将黑羽递给下属，“立刻启程，去学院。”

    “把这封信和黑羽交给艾莉西娅。告诉她，家族对那个小子的考察期结束了，现在是检验她眼光的时候。”

    “接下来就是神庙开放的日子，也是杰克进行觉醒仪式的关键时刻。让她盯着杰克，不仅仅是保护，更是最后的评估。”

    卡蜜拉站起身，走到窗前，看着窗外阴沉的天空。

    “我要第一时间知道他的觉醒等级。”

    “如果是‘火焰’以下，婚约作废，带艾莉西娅回来。”

    “如果是‘神辉’……”卡蜜拉的眼中闪过一丝精光，“那就动用家族的一切资源，全力扶持他。甚至……我可以允许蕾妮特那个小丫头也留在他身边，作为家族对他投资的添头。”

    “那如果是……‘神迹’呢？”莉迪雅下意识地问了一句。

    大厅里突然安静了下来。

    艾瑞克和卡蜜拉对视了一眼。

    “如果是‘神迹’……”艾瑞克深吸了一口气，声音中带着一丝敬畏，“那他就不再是我们的棋子，而是未来的皇。”

    “如果是那样，”卡蜜拉嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“那我们就把整个西尔弗兰家族，都压在他的身上。”

    “去吧。告诉艾莉西娅，她的未来，乃至家族的未来，都取决于那个男人在那座神庙里的表现。”

    “是！”

    莉迪雅接过黑羽，身影瞬间消失在阴影之中。

    送走了莉迪雅，大厅里只剩下艾瑞克夫妇二人。烛火渐渐燃尽，光线变得更加昏暗，仿佛预示着帝国晦暗不明的前途。

    “你真的觉得那小子能行？”艾瑞克给自己倒了一杯酒，语气中带着一丝老父亲的担忧，“艾莉西娅那丫头心高气傲，这段时间在信里虽然没明说，但我看得出，她对那个杰克已经动了真感情。”

    “动感情是好事，也是坏事。”卡蜜拉淡淡地说道，“如果是对强者动情，那是羁绊；如果是对弱者动情，那是劫难。”

    “雷欧那个老家伙，把儿子扔在学院里不闻不问，自己跑去前线拼命。他也是在赌啊。”

    卡蜜拉走到丈夫身边，接过酒杯，却并未饮用，而是看着杯中猩红的液体出神。

    “现在的局势，容不得我们温情脉脉。”

    “卡尔萨斯只是开始。黑暗势力的渗透比我们想象的要快。学院那边……恐怕也不安全了。”

    “我听说，戒律所那边已经有动作了？”卡蜜拉问道。

    “嗯。”艾瑞克点了点头，脸色变得异常阴沉，“奥古斯丁那个老狐狸，在御前会议上喊着要严查，要肃清黑暗，背地里却在搞权力清洗。他想借着这次危机，把那几个不听话的家族和势力一并铲除。”

    “但这根本行不通。”艾瑞克冷笑一声，“戒律所内部早就烂了。你以为卡尔萨斯的那个地下黑市是怎么存在的？没有戒律所内部人员的默许，没有那些贪婪贵族的资金支持，它能开这么多年？”

    “比如费利克斯背后的卡尔森家族。”卡蜜拉一针见血地指出了关键，“他们家族掌控着北境三成的矿产和奴隶贸易，与地下黑市有着千丝万缕的联系。奥古斯丁如果要彻查，第一个就要动卡尔森家族的蛋糕。”

    “没错。”艾瑞克叹了口气，“卡尔森家族那帮人，为了保住自己的利益，绝对会极力阻挠这次清洗。他们会动用一切关系，甚至不惜在背后捅刀子。”

    “而这，正是黑暗势力最想看到的。”卡蜜拉的眼神变得冰冷，“她们就像闻到了血腥味的鲨鱼。她们会利用戒律所与贵族之间的矛盾，利用这种内部的撕裂。”

    “我甚至怀疑……”卡蜜拉压低了声音，“黑暗势力已经在暗中接触那些害怕被清洗的家族了。告诉他们，只要投靠黑暗，就能保住财富和地位。”

    “这才是最可怕的。”艾瑞克握紧了拳头，“正派势力在内斗，在互相猜忌，而黑暗势力却在阴影中不断壮大，甚至在背后推波助澜，借此排除异己，削弱我们。”

    “这是一场不对称的战争。我们在明，敌人在暗，而且我们的内部还充满了蛀虫。”

    大厅内的空气仿佛凝固了。面对这种从根基上腐烂的局势，即便是强如西尔弗兰家族，也感到了一种深深的无力感。

    “所以，我们只能靠自己。”

    卡蜜拉握紧了丈夫的手，指甲几乎嵌入了他的掌心。

    “杰克是变数。他的天赋如果是真的，那他就是所有黑暗生物的天敌。这样的人，只要不夭折，必将站在世界的顶点，成为打破这潭死水的石头。”

    “我们是在赌博，艾瑞克。”

    “赌这个世界还有救，赌秩序还能重建。”

    “而杰克·冯·克莱斯特，就是我们手中那张还没翻开的……底牌。”

    与此同时，一辆漆黑的马车正在通往艾尔瑟兰学院的大道上疾驰。

    车厢内，莉迪雅正闭目养神。她身穿黑色的紧身战斗装甲，外面披着一件防尘斗篷，银色的长发束成马尾，显得干练而冷酷。

    作为艾瑞克的第二位终生伴侣，她与艾瑞克之间的契约纽带让她能清晰地感知到主君此刻的焦虑与决绝。

    她睁开眼，看着手中那根散发着寒气的黑羽。

    “杰克·冯·克莱斯特……”

    她在心中默念这个名字。

    对于这个年轻人，她其实并不陌生。虽然从未谋面，但关于他的情报早已堆满了她的案头。从最初的纨绔子弟，到家族考核时的惊人表现，再到学院里的那次“具现化”神迹。

    他的成长速度之快，简直令人咋舌。

    “学院对他寄予厚望，家族对他寄予厚望……甚至连那个雷欧，也在默默注视着他。”

    “压力很大啊，小伙子。”

    莉迪雅嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

    她想起了自己当年陪伴艾瑞克觉醒时的场景。那时的艾瑞克也是这般意气风发，也是这般被家族寄予厚望。

    “希望你不要让大小姐失望，也不要让家族失望。”

    马车在夜色中如同一道黑色的闪电，冲向了那座正处于风暴中心的象牙塔。

    而在马车后方遥远的天际，一层厚重的乌云正在缓缓逼近，仿佛一只巨大的手掌，想要将这座象征着光明与秩序的学院彻底笼罩。

    一场关于命运、力量与未来的赌局，即将随着杰克的觉醒仪式，正式开盘。